Inde, 1892. Un paysan endetté, un jeune homme en quête de
son frère, un petit joueur de cartes ayant perdu au jeu le maigre
pécule de sa mère et une veuve promise au bûcher pour rejoindre son
royal epoux tué par un tigre, vont, pour fuir leur destin misérable,
embarquer volontairement sur l'Atlas afin de rejoindre l'île Maurice où,
pensent-ils, les attend une vie meilleure, où, dit-on, l'on trouve de
l'or sous les rochers. Engagés sous contrat, ils ignorent qu'on les
envoie remplacer les esclaves dans les plantations de canne à sucre et
que l"Eldorado qu'ils pensaient trouver sera en fait un enfer, comme
pour tous leurs compatriotes qui se sont engagés avant eux.
Superbe
premier roman de Nathacha Appanah qui sous une plume factuelle mais
frôlant le conte, aborde ce pan de l'Histoire post-esclavagiste. C'est
dur, violent, mais conté avec douceur.
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