Beauvoir in love - Irène Frain

Je qualifierais ce livre d'Irène Frain de biographie romancée. Elle s'est en effet largement inspirée des livres et lettres de Simone de Beauvoir ainsi que des témoignages de ses proches pour nous raconter la liaison que cette dernière a eue avec l'écrivain américain Nelson Algren à l'aube de ses 40 ans. Le côté romancé permet à l'auteur de combler les vides de certaines périodes ou situations et Irène Frain les dépeint comme elle imagine que les choses se seraient passées.

Nous sommes donc en 1947. Simone de Beauvoir part pour 4 mois aux Etats-Unis afin d'y donner une série de conférences sur l'existentialisme à travers le continent. L'égérie de Sartre n'a pas encore écrit l'oeuvre qui fera sa renommée mais est déjà reconnue comme une philosophe à l'intelligence pointue et pertinente. Mais dès son arrivée à New York, un pressentiment la taraude : "Il m'arrive quelque chose... Qu'est-ce qui m'arrive ?"... Simone est mal à l'aise, quelque chose ne va pas. Cela aurait-il un lien avec la liaison qu'entretien Sartre avec Dolorès, une américaine que Sartre a l'intention de faire venir en France puisque Simone n'y est pas ? Car oui, le couple Sartre/Beauvoir a ceci de particulier : ils s'aiment mais se veulent libre et acceptent l'un et l'autre ce qu'ils appellent des "amours contingentes". Mais malgré ce contrat, Simone est jalouse et ne veut Sartre que pour elle. 

Lors d'un dîner à New York, une amie lui donne les coordonnées de son amant à Chicago, Nelson Algren. Simone décide d'aller le voir et de profiter de l'occasion pour lui demander de lui faire visiter les bas-fonds de Chicago qu'elle veut raconter dans un livre sur l'Amérique. 

Cette rencontre qui a failli ne pas se faire va se transformer en une incroyable passion. Mais l'ombre de Sartre rôde et Nelson ne veut pas de ce "ménage à trois", il veut Simone toute à lui mais malgré son amour pour Nelson, cette dernière ne peut se passer de Sartre et reviendra toujours vers lui.

J'ai beaucoup aimé ce pan de vie de Simone de Beauvoir que l'on évoque en fait relativement peu. Sa liaison avec Nelson Algren fut bien connue, et la correspondance publiée, mais Beauvoir in love conte cela comme une romance avec détails et psychologie amoureuse et nous montre à quel point Sartre et Beauvoir formaient un couple atypique et inséparable. On a même l'impression que malgré la relative liberté qu'ils s'octroient, Simone de Beauvoir est sous l'emprise et la manipulation de Sartre et qu'elle obéit au moindre de ses ordres et désirs. Cette facette m'a troublée car on se figure une Simone de Beauvoir forte et libre, et elle se révèle ici souvent faible et soumise. Elle en fera en revanche voir de toutes les couleurs au pauvre Nelson Algren, transi d'amour pour sa Frenchie !

Beauvoir in love - Irène Frain
J'ai lu/Michel Lafon - 457 pages